本教材系統(tǒng)介紹了中國(guó)美術(shù)史與西方美術(shù)史的發(fā)展。從各自藝術(shù)的起源開(kāi)始，循其時(shí)間脈絡(luò)，概述時(shí)代風(fēng)貌，描述藝術(shù)創(chuàng)作、藝術(shù)流派、藝術(shù)風(fēng)格，介紹藝術(shù)作品、藝術(shù)家，總結(jié)藝術(shù)成就與特點(diǎn)。
　　本教材的特點(diǎn)之一是將中外美術(shù)史合為一冊(cè)，以便讀者閱讀與學(xué)習(xí)。編寫(xiě)初衷源于中外美術(shù)史是大學(xué)藝術(shù)類(lèi)專(zhuān)業(yè)的必修課程，一般使用分開(kāi)的教材，若一本教材就能滿(mǎn)足學(xué)習(xí)要求，何樂(lè)不為之？若將中外美術(shù)史兼收并蓄，同學(xué)們與讀者或許會(huì)覺(jué)得便利些。
　　本教材的特點(diǎn)之二在于教材編寫(xiě)注入了英文，以區(qū)別同類(lèi)教材編寫(xiě)方式（目前美術(shù)史教材或均為中文，或均為英文）。加之一些院校開(kāi)設(shè)了雙語(yǔ)課程，不少藝術(shù)專(zhuān)業(yè)的同學(xué)即將讀研或出國(guó)學(xué)習(xí)，若教材中包含英文內(nèi)容，相信會(huì)有所幫助。編寫(xiě)中，我們廣泛征集了同學(xué)們的意見(jiàn)，考慮了藝術(shù)類(lèi)學(xué)生的學(xué)習(xí)習(xí)慣與需求，編者沒(méi)有采用完全的對(duì)譯，而以激發(fā)興趣為主，選錄了與美術(shù)史主體內(nèi)容密切的英文段落作為課程內(nèi)容的補(bǔ)充。教材中還收納了專(zhuān)業(yè)詞匯，以便同學(xué)們查閱。
　　本教材主編李昌菊和副主編孫滌均在高校教學(xué)二十余年，專(zhuān)業(yè)知識(shí)與教學(xué)經(jīng)驗(yàn)比較豐富。在英文美術(shù)史資料收集方面，主編利用在美國(guó)賓夕法尼亞大學(xué)美術(shù)史系訪(fǎng)學(xué)的機(jī)會(huì)收集到不少原版中國(guó)美術(shù)史和世界美術(shù)史資料，孫滌為本教材提供了許多編寫(xiě)建議，參加編寫(xiě)的同學(xué)們也為本書(shū)付出了各自的努力，在此表示深深的謝意！教材編寫(xiě)中參閱了許多國(guó)內(nèi)外同類(lèi)教材與美術(shù)史著作，我們?cè)趨⒖嘉墨I(xiàn)中予以一一列舉，以感謝它們給予的有益啟示！