“述而不作”是中國古代學(xué)者恪守的一種學(xué)術(shù)精神。王陽明及陽明學(xué)也一樣，追求的是“為己之學(xué)”，是一種實踐、體證之學(xué)，是一種變化自身氣質(zhì)、凈化自身靈魂之學(xué)，是堯、舜、禹先代圣王“心法”在明代的詮釋和展開。所以，王陽明并不主張將學(xué)問筆之于書，認為會使知識教條化、狹隘化，會失去其應(yīng)對紛紜世事的那種“中庸之力”。自西學(xué)東漸之后，新的學(xué)術(shù)范式以概念分析和邏輯推理為中心，講求系統(tǒng)和征實，推崇論文和專著，這種傳統(tǒng)的“中庸之力”就漸趨衰弱了。從傳統(tǒng)來看，本書的寫作某種意義上是一種不得己；就現(xiàn)代學(xué)術(shù)而言，又是一種必要。
　　嚴格來說，本書的使命和意圖是要寫成一部教材。長期以來，通識選修課《陽明學(xué)概論》沒有教材，不便教學(xué)，是以本書的撰寫，乃是針對各種不同專業(yè)的本科新生而作。從孔子所刪述的“五經(jīng)”、朱子注解的“四書”、王陽明的《大學(xué)問》，到錢穆的《國史大綱》，都是由教材而成為經(jīng)典。論著的主要讀者是學(xué)人，而教材則要面對適齡學(xué)子，是法典性的官學(xué)，不是一時即興之作。因此，從開始動筆到成書，我深感教材編寫之莊重、神圣和艱難。
　　具體來看，本書內(nèi)容分為五條線索進行撰寫：一是在大儒學(xué)的“問題”視域之下組織本書的基本構(gòu)架，主要突出儒學(xué)自身特別關(guān)心的問題如道統(tǒng)、文統(tǒng)、經(jīng)典詮釋、心傳等與陽明學(xué)的關(guān)系；二是將王陽明的生平與學(xué)術(shù)雜糅在一起進行撰述，以體現(xiàn)其實踐之學(xué)、生命之學(xué)的特征，且以王陽明本人的心學(xué)為主體，將陽明后學(xué)等附帶說明以免支蔓不清；三是盡可能將王陽明所撰名篇佳作融入章節(jié)中，加深學(xué)生對知識、文本的基本了解；四是特別突出陽明學(xué)與貴州文化的關(guān)系；五是約略揭示陽明學(xué)對當(dāng)下社會文化秩序建構(gòu)的作用和意義，回答與學(xué)生精神世界最相關(guān)的一些文化和心理問題。最后，由于本書性質(zhì)和對象的特殊性，所以在寫作時盡量減少不必要的辨析，而將其隱含于一般性的表述中，原文之外非有必要亦不出注，敬希讀者諒解。
　　本書是2016年貴州省雙一流課程申報的重要預(yù)期成果，線上慕課部分（同名《陽明學(xué)概論》）已于2020年上線清華大學(xué)“學(xué)堂在線”。課題的成功申報以及順利進行特別要感謝中國文化書院張清和陽明學(xué)院張寒松兩位院長，以及課題組成員欒成斌、廖峰、劉榮茂、鄧國元等同志好友，尤其是欒成斌博士與本人一起多次構(gòu)思課題設(shè)計并完成線下拍攝。此外，慕課拍攝及申報學(xué)堂在線，都有卓創(chuàng)科技有限公司杜芳芬女士令人感動的竭力夾持。本書是線上慕課的文字擴展本、深化版，希望可以與之相輔相成、促進教學(xué)。
　　日月其邁、諸事纏身，本書稿于2008年春既經(jīng)下筆之后，久拖不決，而今最終有效完成，實得益于貴州大學(xué)出版社副社長龔曉康教授，尤其是郭曉林博士屢次催促、詳提建議，再加以貴州人民出版社劉澤海先生慷慨援手，本人乃自鞭怠惰、竭其頑愚而成急就之章。今春初稿草成之后，因病行坐不便，有賴愛妻蔡丹博士從頭到尾一句一字讀畢校對。此后又拜托沈昭林、袁媛兩位碩士再次校對文字。書稿交由貴州大學(xué)出版社之后，又由吳亞微老師竭心盡力以掃落枝蔓、抉去瑕垢。更兼修文縣文聯(lián)主席、陽明學(xué)研究專家李半知先生提供若干精美圖片。由是終成完璧。
　　從下筆之始，三年于茲，起始希高慕大，如前文所述，誠欲寫成一部優(yōu)秀教材以不愧于讀者；然而既經(jīng)下筆，才發(fā)現(xiàn)絕非易事，之后雖屢易其稿，字斟句酌，至今始終不能如意，乃知以河窺海、徒有興嘆！不過，思之再三，最終還是決定將本人的初心在《后記》開首處簡略寫出，實是鞭策自我，亦希讀者由此對本書加以批評指正、匡余不逮，以俾若有機會再加修訂，更上層樓。